6a HISTOIRE NATURELLE 

 réalisant, s'altérer ou se perfectionner par 

 les circonstances; en sorte que, relativement 

 à de certaines qualités , il y a une variation 

 bizarre en apparence dans la succession des 

 individus , et en même temps une constance 

 qui paroît admirable dans l'espèce entière. 

 Le premier animal, le premier cheval, par 

 exemple , a été le modèle extérieur et le moule 

 intérieur sur lequel tous les chevaux qui sont 

 nés , tous ceux qui existent et tous ceux qui 

 naîtront* ont été formés; mais ce modèle, 

 dont nous ne connoissons que les copies, a 

 pu s'altérer ou se perfectionner en commu- 

 niquant sa forme et se multipliant : l'em- 

 preinte originaire subsiste en son entier dans 

 chaque individu ; mais quoiqu'il y en ait des 

 millions , aucun de ces individus n'est ce- 

 pendant semblable en tout à un autre indi- 

 vidu , ni par conséquent au modèle dont 

 il porte l'empreinte. Cette différence , qui 

 prouve combien la nature est éloignée de rien 

 faire d'absolu, et combien elle sait nuancer 

 ses ouvrages, se trouve dans l'espèce hu- 

 maine , dans celles de tous les animaux , de 

 tous les végétaux , de tous les êtres en un 

 mot qui se reproduisent; et ce qu'il y a de 



