é HISTOIRE NATURELLE 



C'est donc par les talens de l'esprit, et non 

 par la force et par les autres qualités de la 

 matière, que l'homme a su subjuguer les ani* 

 maux : dans les premiers temps ils dévoient 

 être tous également indépendans; l'homme, 

 devenu criminel et féroce, étoit peu propre à 

 les apprivoiser ; il a fallu du temps pour les 

 approcher, pour les reconnoître, pour les 

 choisir, pour les domter; il a fallu qu'il fût 

 civilisé lui-même pour savoir instruire et 

 commander, et l'empire sur les animaux, 

 tomme tous les autres empires, n'a été fondé 

 qu'après la société. 



C'est d'elle que l'homme tient sa puissance ; 

 c'est par elle qu'il a perfectionné sa raison , 

 exercé son esprit et réuni ses forces : aupa- 

 ravant l'homme étoit peut-être l'animal le 

 plus sauvage et le moins redoutable de tous; 

 nu, sans armes et sans abri, la terre n'étoit 

 pour lui qu'un vaste désert peuplé de mons- 

 tres, dont souvent il devenoit la proie; et, 

 même longtemps après, l'histoire nous dit 

 que les premiers héros n'ont été que des des- 

 tructeurs de bêtes. 



Mais lorsqu'avecle temps l'espèce humaine 

 s'est étendue^ multipliée, répandue, et qu'a 



