4 HISTOIRE NATURELLE 

 l'ami de l'homme, et l'autre son ennemi : 

 son empire sur les animaux n'est donc pas 

 absolu • combien d'espèces savent se soustraire 

 à sa puissance par la rapidité de leur vol, 

 parla légèreté de leur course, par l'obscurité 

 de leur retraite , par la distance que met entre 

 eux et l'homme l'élément qu'ils habitent \ 

 combien d'autres espèces lui échappent par 

 leur seule petitesse.' et enfin combien y en 

 a-t-il qui , bien loin de reconnoîtreleur souve- 

 rain, l'attaquent à force ouverte, sans parler 

 de ces insectes qui semblent l'insulter par 

 leurs piquures, de ces serpens dont la mor- 

 sure porte le poison et la mort, et de tant 

 d'autres bêtes immondes, incommodes, inu- 

 tiles, qui semblent n'exister que pour former 

 la nuance entre le mal et le bien , et faire 

 sentir à l'homme combien, depuis sa chute , 

 il est peu respecté ! 



C'est qu'il faut distinguer l'empire de Dieu 

 du domaine de l'homme: Dieu, créateur des 

 êtres, est seul maître de la nature: l'homme 

 ne peut rien sur le produit de la création ; il 

 ne peut rien sur les mouvemens des corps 

 célestes , sur les révolutions de ce globe qu'il 

 habite ; il ne peut rien sur les animaux , les 



