n8 HISTOIRE NATURELLE 



même le corps de l'homme, pour servir de 

 base à nos connoissances , et y rapporter , par 

 la voie de la comparaison, les autres êtres 

 organisés, nous trouverons que, quoique tous 

 ces êtres existent solitairement, et que tous 

 Varient par des différences graduées à l'in- 

 fini, il existe en même temps un dessein pri- 

 mitif et général qu'on peut suivre très-loin , 

 et dont les dégradations sont bien plus lentes 

 que celles des figures et des autres rapports 

 appareils; car, sans parler des organes de la 

 digestion, de la circulation et de la généra- 

 tion, qui appartiennent à tous les animaux, 

 et sans lesquels l'animal cesseroit d'être ani- 

 mal, et ne pourroit ni subsister ni se repro- 

 duire, il y a dans les parties mêmes qui con- 

 tribuent le plus à la variété de la forme 

 extérieure, une prodigieuse ressemblance qui 

 nous rappelle nécessairement l'idée d'un pre- 

 mier dessein, sur lequel tout semble avoir 

 été conçu. Le corps du cheval, par exemple, 

 qui, du premier coup d'œil, paroît si diffé- 

 rent du corps de l'homme lorsqu'on vient à 

 le comparer en détail et partie par partie, au 

 lieu de surprendre par la différence, n'étonné 

 plus que par la ressemblance singulière et 



