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familles, et ne contient en effet que des in- 

 dividus. 



Un individu est un être à part, isolé, déta- 

 ché, et qui n'a rien de commun avec les 

 autres êtres, sinon qu'il leur ressemble, ou 

 bien qu'il en diffère. Tous les individus sem- 

 blables qui existent sur la surface de la 

 terre , sont regardés comme composant l'es- 

 pèce de ces individus. Cependant ce n'est ni 

 le nombre ni la collection des individus sem- 

 blables qui fait l'espèce, c'est la succession 

 constante et le renouvellement non inter- 

 rompu de ces individus qui la constituent ; 

 car un être qui dureroit toujours ne feroit 

 pas une espèce, non, plus qu'un million 

 d'êtres semblables qui dureroient aussi tou- 

 jours. L' espèce est donc un mot abstrait et 

 général, dont la chose n'existe qu'en considé- 

 rant la nature dans la succession des temps , 

 et dans la destruction constante et le renou- 

 vellement tout aussi constant des êtres. C'est 

 en comparant la nature d'aujourd'hui à celle 

 des autres temps, et les individus actuels 

 aux individus passés, que nous avons pris 

 une idée nette de ce que l'on appelle espèce* 



et la comparaison du nombre ou de la res* 



' " il. 



