HISTOIRE NATURELLE. i5i 



vidu; et après la dissolution du corps, après 

 sa destruction, sa réduction en cendres, ces 

 molécules organiques, sur lesquelles la mort 

 ne peut rien, survivent, circulent dans l'uni- 

 vers , passent dans d'autres êtres , et y portent 

 la nourriture et la vie. Toute production , 

 tout renouvellement, tout accroissement par 

 la génération, par la nutrition, par le déve- 

 loppement, supposent donc une destruction 

 précédente , une conversion de substance , 

 un transport de ces molécules organiques qui 

 ne se multiplient pas, mais qui, subsistant 

 toujours en nombre égal, rendent la nature 

 toujours également vivante, la terre égale- 

 ment peuplée, et toujours également res- 

 plendissante de la première gloire de celui 

 qui l'a créée. 



A prendre les êtres en général, le total de 

 la quantité de vie est donc toujours le même, 

 et la mort, qui semble tout détruire, ne dé- 

 truit rien de cette vie primitive et commune 

 à toutes les espèces d'êtres organisés. Comme 

 toutes les autres puissances subordonnées et 

 subalternes , la mort n'attaque que les indivi- 

 dus , ne frappe que la surface , ne détruit que 

 la forme, ne peut rien sur la matière, et ne 



