i5a HISTOIRE NATURELLE 



fait aucun tort à la nature , qui n'en brille 

 que davantage, qui ne lui permet pas d'a- 

 néantir les espèces, mais la laisse moissonner 

 les individus et les détruire avec le temps, 

 pour se montrer elle-même indépendante de 

 la mort et du temps , pour exercer à chaque 

 instant sa puissance toujours active, mani- 

 fester sa plénitude par sa fécondité , et faire 

 de l'univers, en reproduisant, en renouve- 

 lant les êtres , un théâtre toujours rempli , un 

 spectacle toujours nouveau. 



Pour que les êtres se succèdent, il est donc 

 nécessaire qu'ils se détruisent entre eux ; pour 

 que les animaux se nourrissent et subsistent, 

 il faut qu'ils détruisent des végétaux ou 

 d'autres animaux; et comme, avant et après 

 la destruction, la quantité de vie reste tou- 

 jours la même, il semble qu'il devroit être 

 indifférent à la nature que telle ou telle es- 

 pèce détruisit plus ou moins : cependant, 

 comme une mère économe au sein même 

 de l'abondance, elle a fixé des bornes à 

 la dépense et prévenu le dégât apparent, 

 en ne donnant qu'a peu d'espèces d'animaux 

 l'instinct de se nourrir de chair; elle a même 

 réduit à un assez petit nombre d'individu» 



