DE LA CHÈVRE. 227 

 sur leurs différences avec autant de certi- 

 tude ; il y en a beaucoup d'autres où nous 

 sommes obligés de suspendre notre jugement , 

 et encore une infinité d'autres sur lesquels 

 nous n'avons aucune lumière : car , indépen- 

 damment de l'incertitude où nous jette la 

 contrariété des témoignages sur les faits qui 

 nous ont été transmis , indépendamment du 

 doute qui résulte du peu d'exactitude de ceux 

 qui ont observé la nature , le plus grand 

 obstacle qu'il y ait à l'avancement de nos 

 counoissauces, est l'ignorance presque forcée 

 dans laquelle nous sommes d'un très-grand 

 nombre d'effets que le temps seul n'a pu pré- 

 senter à nos yeux , et qui ne se dévoileront 

 même à ceux de la postérité que par des ex- '' 

 périences et des observations combinées ; en 

 attendant nous errons dans les ténèbres \ ou 

 nous marchons avec perplexité entre des 

 préjugés et des probabilités , ignorant même 

 jusqu'à la possibilité des choses , et confon- 

 dant à tout moment les opinions des hommes 

 avec les actes de la nature. Les exemples se 

 présentent en foule ; mais sans en prendre 

 ailleurs que dans notre sujet , nous savons 

 que le bouc et la brebis s'accouplent et pro- 



