2 3o HISTOIRE NATURELLE 



faire des tentatives de cette espèce; j'en' ren- 

 drai compte lorsque je parlerai des mulets: 

 mais je conviendrai d'avance qu'elles ne 

 m'ont fourni que peu de lumières ; et que 

 la plupart de ces épreuves ont été sans succès. 



De là dépendent cependant la connoissance 

 entière des animaux , la division exacte de 

 leurs espèces, et l'intelligence parfaite de leur 

 histoire; de là dépendent aussi la manière de 

 l'écrire et l'art de la traiter : mais puisque 

 nous sommes privés de ces connoissances si 

 nécessaires à notre objet ; puisqu'il ne nous 

 est pas possible, faute de faits , d'établir des 

 rapports , et de fonder nos raisonnemens , 

 nous ne pouvons mieux faire que d'aller pas 

 à pas t, de considérer chaque animal indi vi- 

 duellement , de regarder comme des espèces 

 différentes toutes celles qui ne se mêlent pas 

 sous nos yeux , et d'écrire leur histoire par 

 articles séparés , en nous réservant de les 

 joindre ou de les fondre ensemble , dès que, 

 par notre propre expérience , ou par celle des 

 autres , nous serons plus instruits. 



C'est par cette raison que, quoiqu'il y ait 

 plusieurs animaux qui ressemblent à la bre- 

 bis et à la chèvre ; nous ne partons ici que 



