25a HISTOIRE NATURELLE 



évident qu'elle est encore plus inutile alors 

 qu'elle ne l'étoit auparavant. 



Le nombre des mamelles est , dit-on , re- 

 latif , dans chaque espèce d'animal , au 

 nombre de petits que la femelle doit produire 

 et allaiter. Mais pourquoi le mâle, qui ne 

 doit rien produire , a-t-il ordinairement le 

 même nombre de mamelles ? et pourquoi 

 dans la truie, qui souvent produit dix- huit 

 et même vingt petits , n'y a-t-il que douze 

 mamelles , souvent moins 9 et jamais plus ? 

 Ceci ne prouve-t-il pas que ce n'est pas par 

 des causes finales que nous pouvons juger des 

 ouvrages de la nature > que nous ne devons 

 pas lui prêter d'aussi petites vues , la faire 

 agir par des convenances morales , mais exa- 

 miner comment elle agit en effet , et em- 

 ployer pour la connoître tous les rapports 

 physiques que nous présente l'immense va- 

 riété de ses productions ? J'avoue que cette 

 méthode , la seule qui puisse nous conduire 

 à quelques connoissances réelles, est incom-< 

 parablement plus difficile que l'autre , et 

 qu'il y a une infinité de faits dans la nature 

 auxquels , comme aux exemples précédens , 

 il ne paroît guère possible de l'appliquer 



