DU CHIEN. 279 



indifférens , et se déclare contre ceux qui par 

 état ne sont faits que pour importuner ; il 

 les connoît aux vêtemens, à la voix, à leurs 

 gestes , et les empêche d'approcher. Lors- 

 qu'on lui a confié pendant la nuit la garde 

 de la maison , il devient plus fier , et quel- 

 quefois féroce ; il veille , il fait la ronde ; il 

 sent de loin les étrangers ; et pour peu qu'ils 

 s'arrêtent ou tentent de franchir les barrières , 

 il s'élance , s'oppose , et par des aboiemens 

 réitérés , des efforts et des cris de colère , il 

 donne l'alarme , avertit et combat : aussi 

 furieux contre les hommes de proie que contre 

 les animaux carnassiers , il se précipite sur 

 eux , les blesse , les déchire , leur ôte ce qu'ils 

 s'efforçoient d'enlever; mais, content d'avoir 

 vaincu, il se repose sur les dépouilles , n'y 

 touche pas , même pour satisfaire son appé^ 

 tit , et donne en même temps des exemples 

 de courage , de tempérance et de fidélité. 



On sentira de quelle importance cette es- 

 pèce est dans l'ordre de la nature , en suppo- 

 sant un instant qu'elle n'eût jamais existé. 

 Comment l'homme auroit-il pu , sans le se- 

 cours du chien, conquérir, domter, réduire 

 eu esclavage les autres animaux ? comment 



