2 9 o HISTOIRE NATURELLE 

 variétés et aux altérations de tout genre. II 

 en est de même des plantes annuelles en 

 comparaison des autres végétaux ; il y en a 

 même dont la nature est, pour ainsi dire, 

 artificielle et factice. Le blé , par exemple , 

 est une plante que l'homme a changée au 

 point qu'elle n'existe nulle part dans l'état 

 de nature : on voit bien qu'il a quelque rap- 

 port avec l'ivraie , avec les gramens , les 

 chiendents et quelques autres herbes des prai- 

 ries ; mais on ignore à laquelle de ces herbes 

 on doit le rapporter : et comme il se renou- 

 velle tous les ans, et que, servant de nour- 

 riture à l'homme, il est de toutes les plantes 

 celle qu'il a le plus travaillée , il est aussi 

 de toutes celle dont la nature est le plus alté- 

 rée. L'homme peut donc non seulement faire 

 servir à ses besoins , à son usage , tous les 

 individus de l'univers , mais il peut encore, 

 avec le temps , changer , modifier et perfec- 

 tionner les espèces : c'est même le plus beau 

 droit qu'il ait sur la nature. Avoir trans- 

 formé une herbe stérile en blé, est une es- 

 pèce de création dont cependant il ne doit 

 pas s'enorgueillir , puisque ce n'est qu'à la 

 sueur de son front et par des cultures réitç- 



