3io HISTOIRE NATURELLE 



sieurs mois : il se portoit bien ; et quoiqu'il 

 eût l'air ennuyé et les yeux toujours fixés 

 sur la campagne qu'il voyoit de sa hutte, 

 il ne laissoit pas de manger de très-grand 

 appétit. On lui présenta une chienne en cha- 

 leur que l'on avoit gardée , et qui n'avoit 

 pas été couverte; et comme elle ne vouloit 

 pas rester auprès du renard, on prit le parti 

 de l'enchaîner dans le même lieu , et de leur 

 donner largement à manger. Le renard ne- 

 la mordit ni ne la maltraita point : pendant 

 dix jours qu'ils demeurèrent ensemble , il 

 n'y eut pas la moindre querelle, ni le jour, 

 ni la nuit, ni aux heures du repas ; le renard 

 s'approchoit même assez familièrement : mais 

 dès qu'il avoit flairé de trop près sa compagne , 

 le signe du désir disparoissoit , et il s'en 

 retournent tristement dans sa hutte. Il n'y 

 eut donc point d'accouplement. Lorsque îa 

 chaleur de cette chienne fut passée , on lui 

 en substitua une autre qui venoit d'entrer en 

 chaleur , et ensuite une troisième et une 

 quatrième ; le renard les traita toutes avec 

 la même douceur , mais avec la même in- 

 différence : et afin de m'assurer si c'étoit la 

 répugnance naturelle ou l'état de contrainte 



