32o HISTOIRE NATURELLE 

 les qualités d'un chien de chasse ; on sak 

 assez combien l'excellence de l'odorat, jointe 

 à l'éducation , lui donne d'avantage et de 

 supériorité sur les autres animaux : mais ces 

 détails n'appartiennent que de loin à l'his- 

 toire naturelle; et d'ailleurs les ruses et les 

 moyens, quoiqu'émanés de la simple nature , 

 que les animaux sauvages mettent en œuvre 

 pour se dérober à la recherche ou pour évi- 

 ter la poursuite et les atteintes des chiens , 

 sont peut-être plus merveilleux que les mé- 

 thodes les plus fines de l'art de la chasse. 



Le chien , lorsqu'il vient de naître , n'est 

 pas encore entièrement achevé. Dans cette 

 espèce , comme dans celle de tous les ani- 

 maux qui produisent en grand nombre , les 

 petits , au moment de leur naissance , ne 

 sont pas aussi parfaits que dans les animaux 

 qui n'en produisent qu'un ou deux. Les 

 chiens naissent communément avec les yeux 

 fermés : les deux paupières ne sont pas sim- 

 plement collées , mais adhérentes par une 

 membrane qui se déchire lorsque le muscle 

 de la paupière supérieure est devenu assez 

 fort pour la relever et vaincre cet obstacle ; 

 et la plupart des chieii3 n'ont les j^eux on- 



