LE CHAT. 



Le chat est un domestique infidèle qu'on ne 

 garde que par nécessité, pour l'opposer à un 

 autre ennemi domestique encore plus incom- 

 mode, et qu'on ne peut chasser : car nous 

 ne comptons pas les gens qui, ayant du goût 

 pour toutes les bêtes , n'élèvent des chats 

 que pour s'en amuser ; l'un est l'usage , 

 l'autre l'abus: et quoique ces animaux, sur- 

 tout quand ils sont jeunes , aient de la gen- 

 tillesse , ils ont en même temps une malice 

 innée , un caractère faux , un naturel per- 

 vers , que l'âge augmente encore , et que 

 l'éducation ne fait que masquer. De voleurs 

 déterminés ils deviennent seulement , lors- 

 qu'ils sont bien élevés, souples et flatteurs 

 comme les fripons ; ils ont la même adresse , 

 la même subtilité , le même goût pour faire 

 le mal, le même penchant à la petite ra- 

 pine ; comme eux, ils savent couvrir leur 

 marche , dissimuler leur dessein , épier les 

 occasions, attendre , choisir , saisir l'instant 



