tériser une eau de mer par sa salinité qu'il est impossible de cal- 

 culer exactement, d'une manière directe par un procédé pratique, 

 et pourquoi ne pas s'en tenir à la densité S° mesurée au pycno- 

 mètre ? La détermination de cette dernière est, il est vrai, un 

 peu plus longue à effectuer qu'un dosage de chlore ; mais elle 

 peut être obtenue d'une manière relativement facile et prompte 

 avec une approximation — et les exemples que j'ai cités plus 

 haut le prouvent suffisamment — qui ne dépasse jamais 3 uni- 

 tés du cinquième ordre : ce n'est même pas l'approximation 

 exigée par la Conférence de Stockholm. Il serait donc à désirer 

 qu'à l'avenir, pour tous les échantillons d'eau récoltés, on 

 mesurât directement la densité à o°. 



Dans les pays du Nord de l'Europe on a coutume de définir 

 une eau de mer par sa salinité. Dire qu'un échantillon renferme 

 35,26 g de sel pour mille, par exemple, parle peut-être mieux 

 aux yeux que de dire qu'il a une densité absolue à o° de 1,02834 

 ou 28,34 comme cela est indiqué dans les « Hydrographische 

 Tabellen ». On pourrait conserver cette caractéristique de la sali- 

 nité pour les pêcheurs, les zoologistes, les biologistes, les per- 

 sonnes en un mot à qui il suffit de savoir qu'une eau est un peu 

 plus ou un peu moins salée qu'une autre; mais pour les océano- 

 graphes et les savants qui ont besoin d'une grande précision, 

 comme dans l'étude de la circulation océanique, ne pourrait-on 

 pas la remplacer par celle de la densité à o°? C'est une simple 

 affaire de convention à laquelle on s'habituerait facilement. Il 

 n'y a pas si longtemps que les savants de l'exploration du 

 Challenger désignaient (1) par « poids spécifique » le rapport 

 S^ 5,56 ; le Meteorological Office de Londres prenait SJ^q; le 

 docteur John Gibson dans son Report on the ivater of the Moray 

 Firth préférait S°; le Board of Trade réduisait à i6°,7 C, et 

 M. Bouquet de la Grye à 20 0 ; les savants allemands du Dracke 

 et de la Pommerania qui ont exploré la mer du Nord, et les 

 savants norvégiens du Vôringen avaient adopté S ^'5. Ces 

 différentes valeurs sont aujourd'hui abandonnées par tout le 



(1) J. Thoulet. Océanographie statique, p. 325. 



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