de température qui pénètre très peu dans la profondeur. A la 

 surface de l'eau les rayons solaires sont moins absorbés qu'à la 

 surface du sol; mais ils pénètrent à une profondeur plus grande. 

 C'est pour cette raison et aussi par suite de la différence de 

 chaleur spécifique que la température de l'eau varie moins que 

 celle de la terre, bien que la quantité de chaleur absorbée soit 

 bien plus grande. De plus, sur les océans, la température de la 

 surface descend relativement peu, pendant la nuit, l'eau refroidie 

 étant immédiatement remplacée par l'eau plus chaude des cou- 

 ches inférieures. 



Cette différence essentielle justifie pleinement la distinction 

 faite entre la «météorologie maritime)) et la «météorologie con- 

 tinentale ». Si nos études et nos connaissances sont très 

 avancées en «météorologie continentale » elles le sont fort peu 

 en météorologie maritime. Cet état de choses s'explique facile- 

 ment parles conditions générales d'expérience. Dans les contrées 

 que nous habitons, plus particulièrement dans les pays cultivés, 

 il était facile d'étudier la météorologie, et cette étude s'offrait 

 pour ainsi dire d'elle-même. Nous connaissons par conséquent 

 depuis longtemps et avec une assez grande exactitude les lois 

 qui régissent les phénomènes météorologiques au-dessus du sol. 

 Il est vrai que dans cette partie de la météorologie, ce n'est que 

 peu à peu que l'on est arrivé aux méthodes actuelles. On a 

 commencé par étudier les phénomènes au moyen d'observations 

 faites à la surface du sol; on a fait réaliser un progrès en créant 

 les observatoires de montagne et enfin on a conquis l'atmos- 

 phère libre à l'aide des ballons et des cerfs-volants. 



En météorologie maritime l'activité a été bien moindre. Son 

 histoire est essentiellement liée à celle des grandes expéditions 

 océanographiques, parmi lesquelles l'expédition du Chal- 

 lenger, les voyages scientifiques de S. A. S. le Prince de Monaco, 

 les expéditions de la Gazelle et de la Valdivia sont au 

 premier rang. Mais les recherches météorologiques de ces expé- 

 ditions ont été circonscrites aux couches inférieures de l'atmos- 

 phère. Les couches supérieures n'ont été attaquées que dans 

 ces derniers temps grâce à l'initiative de S. A. S. le Prince de 

 Monaco. On ne doit donc pas s'étonner si nos connaissances en 



