météorologie maritime offrent de grandes lacunes, qui se font 

 sentir surtout dans l'ensemble de nos connaissances sur l'enchaî- 

 nement des faits principaux de la circulation de l'atmosphère. 

 Si en météorologie on a pu constater une certaine stagnation 

 il y a quelques années encore, celle-ci est due surtout à ces 

 lacunes. On conçoit quel rôle elles doivent jouer, en jetant un 

 coup d'œil sur une carte du globe. 



La météorologie des continents ne comprend guère que les 2/5 

 de la surface; les autres 3/5 sont recouverts d'eau. 



Il faut donc être d'autant plus reconnaissant à S. A. S. le 

 Prince de Monaco, qui a été le premier à entreprendre l'étude 

 des hautes couches de l'atmosphère au-dessus des océans. Sur 

 l'eau comme sur les continents c'est l'étude de l'atmosphère 

 libre qui importe : car c'est là que se font les grands échanges 

 des courants qui transportent l'air de l'équateur vers les calottes 

 polaires et qui le ramènent ensuite vers l'équateur. 



Je parlerai tout d'abord de ces problèmes de circulation 

 générale, problèmes que nous avons déjà étudiés lors des pre- 

 mières ascensions à bord de la Princesse-Alice. 



L'influence calorique du soleil est certainement maximum 

 à l'équateur. Dans cette région l'air échauffé par la radiation 

 solaire monte à de grandes hauteurs, en abandonnant une pro- 

 portion plus ou moins grande de vapeur d'eau et se dirige vers 

 les pôles. Pour rétablir l'équilibre l'air afflue des régions situées 

 plus au nord ou plus au sud et ainsi se forme le courant connu 

 sous le nom d'alizés. Dans l'expédition de l'année dernière nous 

 avons étudié dans ses grandes lignes le mécanisme de cette 

 circulation et nous avons donné d'autre part les résultats de 

 cette étude. 



La deuxième question, tout aussi importante, a pour objet 

 de connaître de quelle manière se fait le mouvement ascensionnel 

 de l'air au voisinage de l'équateur et quelles sont les directions 

 que prennent ces courants dans les couches supérieures. Le 

 mouvement ascensionnel a probablement lieu dans les régions 

 calmes, situées au voisinage de l'équateur et il ne peut être étudié 

 que par des ascensions de cerfs-volants ou mieux encore des 

 lancements de ballons-sondes à cause de l'immobilité relative 



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