de ce qu'on a nommé depuis, bien à tort, le protoplasma. 

 Ce sarcode, qui fut, très longtemps peut être, la seule matière 

 vivante sur le globe, s'est transformé peu à peu, organisé, diffé- 

 rencié, pour devenir la souche des animaux marins et des plantes 

 marines. 



Ces êtres ne tardèrent pas à pulluler, car nous retrouvons 

 leur débris innombrables dans les plus anciennes couches fossi- 

 lifères de l'écorce terrestre. Il est probable qu'il n'y avait alors 

 que très peu, ou même pas du tout, de terres émergées, par 

 conséquent, pas d'eau douce ni d'animaux terrestres. Ce n'est 

 que plus tard, lorsque des soulèvements eurent mis au jour des 

 terres jusque là sous marines, que les vapeurs d'eau atmosphé- 

 riques, condensées en pluie non salée, tombant sur ce sol 

 émergé, constituèrent des masses d'eau douce dans des dépres- 

 sions d'où partirent des cours d'eau qui se jetèrent à la mer. 



Nous pouvons dès lors concevoir une double méthode 

 suivie par les animaux marins pour se transformer en animaux 

 d'eau douce. Si un soulèvement du sol sous-marin a constitué 

 une barrière terrestre autour d'une étendue de mer, ou bien a 

 fermé subitement un golfe, une partie de la mer s'est trouvée 

 de ce fait isolée du reste de l'océan. Cette eau salée, isolée, rece- 

 vant les cours d'eau douce et de la pluie s'est peu à peu dessalée; 

 les animaux marins qui s'y sont trouvés pris ont dû périr ou 

 s'adapter progressivement à des eaux de moins en moins salées 

 jusqu'à l'eau douce; ils ont dû se transformer pour passer de 

 l'état d'animaux marins à l'état d'animaux d'eau douce. 



11 ne faudrait pas croire que ce soit là une simple vue de 

 l'esprit : il est en effet très possible d'admettre qu'un des plus 

 grands lacs de la terre, le lac Tanganyika s'est constitué de la 

 sorte vers l'époque jurassique. Il y avait probablement là un 

 golfe qui s'est trouvé séparé de la mer et vraisemblablement la 

 faune actuelle de ce lac d'eau douce provient directement des 

 animaux marins jurassiques emprisonnés par le soulèvement de 

 terrains qui sépara le golfe Tanganyika de l'Océan Indien. 

 Ils se sont peu à peu adaptés à la transformation progressive de 

 l'eau de mer en eau douce. Cette théorie ingénieuse, appuyée 

 par des études zoologiques et géologiques très importantes, 



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