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FlG. I. 



millimètres. Leur organisation est simple et l'on est étonne', à 

 voir ces êtres délicats, de la grandeur de l'œuvre accomplie dans 

 les temps géologiques et qui se continue de nos jours, par ces 

 êtres infimes. 



Tous ces êtres se rattachent 

 par leur organisation à un ani- 

 mal très commun, que tout le 

 monde a vu au bord de la mer, 

 Y Actinie ou Anémone de mer. 

 C'est un Cœlentéré dépourvu de 

 squelette solide, et par suite 

 complètement mou; il y en a de 

 nombreuses espèces, qui sont 

 souvent remarquables par leurs 

 belles couleurs. — En voici une 

 fixée sur un rocher (Fig. i, Ac- 

 tinie œillet). 



Si vous supposez maintenant que cette Actinie se soit sécrété 

 un squelette calcaire, nous verrons qu'il consiste en une sorte 

 de plateau circulaire surmonté d'un certain nombre de lames 

 verticales ou cloisons partant du centre, qui correspondent à 

 des divisions intérieures de ranimai. 



La figure 2 représente le squelette d'un de ces animaux, 

 (Caryophyllia margaritata JourdanJ, pris au large de Terre- 

 Neuve, par 1267™ de profondeur. 



La planche I montre une série d'espèces appartenant à cette 

 catégorie des polypiers simples. Les animaux qu'elle représente 

 ont été recueillis dans les grandes profondeurs au cours des 

 campagnes du Prince de Monaco. 



Ils peuvent s'associer pour former des colonies où les indi- 

 vidus sont parfaitement distincts les uns des autres, comme par 



Actinie œillet. 



Cliché Hachette (i) 



(1) Je prie Messieurs les administrateurs de la Librairie Hachette et plus 

 particulièrement M. Fouret, d'agréer mes remerciements pour la libéralité 

 avec laquelle ils ont mis à ma disposition les clichés de leurs deux ouvrages : 

 Wyville Thomson, les Abîmes de la ?ner> et E. Perrier, les Explorations 

 sous-marines. Ces figures sont indiquées, à la suite de l'explication, parles 

 mots (Cliché Hachette). 



