exemple Lophohelia proliféra Pallas (Fig. 3), polypier commun 

 dans l'Atlantique jusqu'à d'assez grandes profondeurs. 



Mais les coraux constructeurs de récifs ont un aspect bien 

 différent; leurs colonies 

 sont formées d'animaux 

 très petits (Fig. 4 et 5), 

 enfouis dans une masse 

 abondante de calcaire 

 qu'ils sécrètent. Je ne 

 veux pas m'étendre trop 

 longuement sur ces êtres 

 il me suffira de vous mon- 

 trer quelques formes 

 choisies parmi les plus 

 caractéristiques, les Ma- 

 drépores (Fig. 4) et les 

 Sériatopores(Fig. 5et6). 



Ces animaux s'ac- 

 croissent avec une 

 grande rapidité et for- 

 ment des blocs volumi- 

 neux; mais les vagues 

 brisent fréquemment 

 leurs rameaux délicats, 

 dont les débris forment 

 le sable blanc des grèves 

 dans les îles madrépori- 

 ques. 



Je laisse de côté ces 

 animaux dont j'aurai 

 plus tard l'occasion de 

 vous présenter une his- 

 toire plus détaillée. Ce 

 que j'ai voulu seulement 

 mettre en évidence au- 

 jourd'hui, c'est la localisation des coraux constructeurs à la 

 surface dans les régions seules où la température de l'eau est 



(45) 



Fig. 2. — Caryophyllia margaritata. 

 Polypier vu de face et de profil. 



