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Baltique, la mer du Nord, la Manche seraient complètement 

 supprimées; l'Angleterre ne serait qu'une suite du continent 

 reliée largement à la France, à la Belgique et à la Hollande. 



Ce plateau continental, qui est éclairé par la lumière solaire, 

 est habité par une faune spéciale qui diffère de celle des grands 

 fonds. La faune abyssale ne commence qu'au delà du plateau 

 continental. Vous pouvez donc voir immédiatement que la 

 grande différence physiologique qui distingue la faune conti- 

 nentale de la faune abyssale, c'est la présence de la lumière 

 solaire. Les animaux qui vivent sur le plateau continental 

 voient la lumière du jour; ceux qui vivent au delà ne la voient 

 jamais. 



La conséquence immédiate de cette condition physique est 

 que dans la région superficielle il y a des plantes qui ne peuvent 

 vivre qu'à la condition de recevoir la lumière solaire ; au con- 

 traire, les plantes manquent totalement dans la région abyssale. 

 Voilà donc déjà deux grandes divisions bionomiques marines 

 placées sous la dépendance de la profondeur et, par conséquent, 

 de l'éclairement. 



Mais il est facile de subdiviser ces zones en se basant sur 

 des conditions d'existence moins primordiales. Prenons, par 

 exemple, la région littorale. Nous pouvons remarquer que les 

 animaux qui vivent sur le bord sont soumis à l'action des cou- 

 rants, des marées et des vagues; la température de l'eau est 

 variable selon les saisons et même selon les heures de la journée; 

 les fonds sont vaseux, rocheux, sableux, etc. Tout cela influe 

 beaucoup sur la composition de la faune, sur la structure et la 

 répartition des êtres vivants soumis à toutes ces variations de 

 milieu. Au contraire, à quelques dizaines de mètres au dessous 

 de la surface, l'eau est beaucoup plus calme ; la température 

 varie peu; l'action des vagues et des courants de marées ne se 

 fait plus guère sentir activement; la lumière du jour est très 

 atténuée, quoiqu'elle y pénètre encore ; le fond est ordinaire- 

 ment uni; les algues commencent à se faire plus rares. Il y a 

 donc là des conditions physiques sensiblement différentes des 

 première, et de même on constate que la faune et la flore sont 

 différentes. 



