— 33 - 



partie du pôle nord y trouvera des conditions d'existence tout à 

 fait analogues à celles qu'elle avait à son point de départ. 



Il n'y aurait donc rien d'étonnant à ce que, après le travail 

 lent des siècles, on retrouve aux deux points extrêmes des ani- 

 maux qui s'y sont rendus progressivement, les uns sans changer 

 d'aspect en route, les autres en subissant des modifications de 

 détail. 



Cette explication fort ingénieuse et très intéressante, a été 

 acceptée parles uns, rejetée par les autres; elle a contre elle un 

 premier défaut, c'est d'être une pure hypothèse qu'aucune expé- 

 rience ne peut confirmer; elle en a un second très grave, c'est 

 d'être contredite par beaucoup d'observations. 



En effet, plus on examine avec un soin scrupuleux les maté- 

 riaux rapportés par les expéditions récentes, plus on constate 

 que de nombreuses erreurs ont été commises dans les détermi- 

 nations par les naturalistes qui ont soulevé, au début, la question 

 de la bi polarité. Les premiers observateurs qui trouvaient un 

 animal dans les eaux arctiques semblable superficiellement à 

 un autre des mers antarctiques, influencés par la théorie de la 

 bipolarité, en concluaient tout de suite que c'était la même 

 espèce animale. Mais quand on a voulu plus tard examiner les 

 choses de plus près et avec précision on a constaté que les deux 

 animaux en question, se ressemblaient bien dans les grandes 

 lignes, mais non dans les détails; il a bien fallu reconnaître que 

 ces animaux formaient deux espèces distinctes, habitant chacune 

 un pôle et non pas l'autre. A force de reprendre en détail les 

 assertions des partisans de la bipolarité, on a vu qu'en réalité 

 il n'y a pas d'espèces bipolaires. 



Ou plutôt si, il y en a; on a trouvé réellement un petit nom- 

 bre d'espèces bipolaires; mais ce sont des espèces insensibles 

 aux différences de climat. Ce sont des espèces cosmopolites; 

 on les trouve aussi bien au nord qu'au sud et qu'à l'équateur; 

 on les trouve partout; elles sont aussi bien bipolaires qu'équa- 

 toriales. 



Ces discussions et l'étude critique de ces théories fort inté- 

 ressantes ont conduit à une hypothèse bien plus vraisemblable 

 sur la façon dont se sont constitué les faunes actuelles. La voici 

 en quelques mots. (45) 



