bleu. Cet animal se sécrète un flotteur, forme' de bulles d'air 

 qu'il entoure d'une sorte de salive se durcissant au contact de 

 l'eau; ces bulles s'agglutinent entre elles et forment comme un 

 radeau qui soutient l'animal et, en même temps lui sert de 

 berceau pour ses œufs qu'il attache en dessous. 



Je ne voudrais pas passer sous silence un autre moyen 

 employé par différents animaux pour flotter. Il est particulière- 

 ment intéressant à constater dans les œufs, 

 notamment dans les œufs de poissons. 



Chacun sait que l'huile est plus légère 

 que l'eau. Il suffit d'en mettre une goutte sur 

 de l'eau pour la voir flotter. Examinons un 

 œuf de poisson : c'est une petite masse sphé- 

 rique souvent transparente, formée surtout 

 de protoplasma, et par conséquent un peu 

 plus lourde que l'eau. Cet œuf tombe au fond 

 aussitôt pondu. C'est ainsi que se comportent, 

 par exemple, les œufs du Hareng qui, parmi 

 les algues du fond de la mer sont distribués 

 en nombre immense dans les régions où ce 

 poisson se reproduit. Supposons que dans 

 l'intérieur de ces petits œufs se trouve une 

 goutte d'huile suffisamment grosse : grâce à 

 la légèreté de ce liquide, l'équilibre sera ré- 

 tabli, et nous verrons les œufs flotter. Les 

 œufs de Sardines sont dans ce cas; ce sont 

 des œufs pélagiques que l'on se procure en se 

 servant d'un filet de gaze de soie qu'on pro- 

 mène non loin de la surface de la mer. 



Lorsque les embryons de ces poissons 

 sont sur le point d'éclore, ils ont encore la 

 goutte d'huile à l'intérieur du corps, mais réduite; un peu plus 

 tard, comme ils ont des nageoires, ils peuvent s'en passer et ils 

 résorbent cette huile qui leur sert d'aliment du premier âge, 

 après leur avoir servi de flotteur. 



Un autre caractère fort intéressant chez les animaux péla- 

 giques est le très grand développement que prennent leurs 



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Fig. 46. Tentacule ur- 

 ticant d'une Praya. 

 Les lettres b y c, d, 

 correspondent aux 

 régions occupées 

 par les cellules ve- 

 nimeuses. - {Cliché 

 Gravier). 



