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voyagent aussi par grands bancs, puisque l'on en trouve des 

 centaines de mille dans un mètre cube d'eau. 



Ces essaims sont une des caractéristiques du plankton surtout 



de haute mer; ils forment des sociétés 

 dont les individus sont séparés. Mais 

 il y a d'autres animaux qui poussent 

 le socialisme beaucoup plus loin; ils 

 constituent des colonies, des chaînes, 

 des cercles, des associations flottantes 

 où ils sont tous reliés entre eux d'une 

 façon permanente et plus ou moins 

 solide. Ils vivent en outre par grandes 

 bandes qui sont des essaims de colo- 

 nies. Ce mode d'existence se rencon- 

 tre chez certains Radiolaires, il est 

 aussi fréquent chez les Salpes, en 

 particulier chez les Pyrosomes 

 (Fig. 5o) animaux lumineux coloniaux 

 dont j'aurai occasion de vous reparler. 



Avant d'abandonner les êtres qui 

 forment le plankton de haute mer, 

 je voudrais vous dire quelques mots 

 d'une formation pélagique des plus 

 intéressantes, de la mer des Sargasses. 



Entre les Antilles et l'Afrique se 

 trouve du i6°au 38° de latitude nord 

 et du 5o° au 8o° de longitude ouest 

 une région calme, placée au centre de 

 courants circulaires. Ces courants 

 arrachent le long des côtes des Antilles 

 des algues (Fig. 5i) qui viennent peu 

 à peu s'agglomérer et végéter en ce 

 point. Il y a là une immense prairie 

 flottante ayant des millions d'hectares 

 de surface. Elle est habitée par une quantité d'animaux de toutes 

 sortes qui se sont adaptés non seulement à la vie pélagique, 

 mais encore à la vie des herbivores. Certains d'entre eux par 



fv.LCJémeaÀ 



Fig. 5o. — Pyrosome géant, 

 réduit de moitié. — {Cliché 

 Hachette). 



