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qu'elles portent en abondance. Ces petits Crustacés appartien- 

 nent à la famille des Copépodes ; il faudrait une conférence 

 entière pour vous en donner une ic^ée; je me borne à vous en 

 montrer un seul, Copilia vilrea Giesbrecht, (Fig. 56). 



Mais tous les animaux dont je vous ai parlé jusqu'à présent 

 sont des géants relative- 

 ment à l'immense quan- 

 tité d'êtres n'ayant que 

 quelques centièmes de 

 millimètre de long dont 

 je ne vous ai encore rien 

 dit. Si, en effet, vous 

 recueillez en un point 

 quelconque de la mer 

 un mètre cube d'eau, 

 vous avez des chances 

 pour qu'il ne contienne 

 pas d'êtres visibles à 

 l'œil nu. Mais vous êtes 

 certains au contraire 

 d'avoir capturé des mil- 

 liers d'infiniment petits 

 dont les trois types prin- 

 cipaux sont des Copé- 

 podes plus petits que 

 ceux que vous connais- 

 sez, des Algues micros- 

 copiques dont les prin- FlG - 56 - 

 cipales sont des Diato- 

 mées et des Péridiniens (Fig. 57), petits êtres à situation dou- 

 teuse qui peuvent être considérés comme des animaux ou des 

 végétaux. 



Ces Péridiniens forment un des éléments les plus importants 

 de ce monde flottant microscopique. 



Pour vous donner une idée de la quantité de ces animaux et 

 de la richesse de certaines régions de la mer, je vais vous citer 

 quelques chiffres. La récente expédition de la Valdivia a fait 



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— Copilia vitrea Giesbrecht. Copépode 

 très grossi. D'après Giesbrecht. 



