Il ne faudrait pas croire que l'examen des êtres micros- 

 copiques innombrables qui forment ces bancs énormes de 

 plankton soit destiné exclusivement à satisfaire la curiosité de 

 quelques naturalistes ou à leur fournir des statistiques fort 

 ennuyeuses ou des chapitres de traités de zoologie, de bota- 

 nique, d'océanographie. Ces études prolongées pendant des 

 années sur plusieurs points, conduisent à des résultats beaucoup 

 plus pratiques qui se traduisent par de sérieux bénéfices in- 

 dustriels. 



Je vais vous en dire quelques mots. 



Supposez que dans une région marine déterminée, on veuille 

 instituer une série de recherches précises, d'après un plan bien 

 établi d'avance, avec des méthodes réellement scientifiques, sur 

 les animaux et les plantes qui la peuplent. On se trouvera en 

 présence de problèmes de divers ordres à résoudre. Il faudra 

 avant tout connaître la topographie sous-marine de la région, 

 la nature des fonds et leur richesse relative en plantes et en 

 animaux. Il faudra ensuite étudier la composition de l'eau, sa 

 température, sa salure, la direction des courants pendant les 

 diverses saisons de l'année. En même temps on recueillera avec 

 soin des échantillons de plankton qu'on dosera pour savoir 

 quelle quantité de matière organique il y a par mètre cube 

 d'eau; on cherchera à connaître les variations de cette propor- 

 tion selon la température, la salure, les courants, les saisons, 

 etc., etc.; autrement dit, on cherchera à établir les rapports 

 entre l'océanographie physique et l'océanographie biologique 

 dans la région spéciale dont on a entrepris l'étude. 



Ceci étant fait, supposez maintenant qu'on veuille étudier la 

 biologie d'un animal, d'un poisson, de la Sardine, par exemple, 

 on se préoccupera de savoir ce que mange cette Sardine; on 

 trouvera qu'à une époque de l'année son estomac est rempli de 

 Copépodes et qu'à un autre moment sa nourriture se compose 

 de Péridiniens. Vous savez ce que sont ces êtres dont je vous 

 ai entretenus dans la dernière conférence. La Sardine poursuit 

 les bancs énormes de ces petits êtres microscopiques qui se 

 déplacent selon la température, les courants, la saison; toutes 

 ces conditions spéciales ont été précisées, en quelque sorte, par 



