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Si vous considérez deux espèces voisines, l'une vivant à la 

 surface, l'autre dans un souterrain, vous voyez que l'animal de 

 surface est pourvu d'une peau de couleur vive, quelquefois très 

 belle, tandis que l'espèce qui vit dans un souterrain a subi une 

 décoloration complète. Ces animaux sont devenus tout à fait 

 blancs et de plus aveugles. Leurs appareils visuels ne servant 

 pas, ceux-ci ont fini par disparaître. C'est une règle générale 

 pour tous les animaux des cavernes que les yeux ont disparu 

 ou tout au moins sont tellement atrophiés qu'ils ne peuvent 

 plus servir à rien. 



Ce résultat peut être obtenu expérimentalement, assez diffi- 

 cilement il est vrai chez les animaux, mais chez les plantes 

 c'est un fait d'observation courante : chacun sait qu'on peut 

 faire blanchir les végétaux en les tenant dans l'obscurité. 



S'il en était de même dans les grands fonds marins, les 

 animaux abyssaux devraient être tous également de couleur pâle 

 et aveugles. Or, au contraire, la blancheur est, chez eux tout à 

 fait exceptionnelle. Ils sont presque tous brillamment colorés, 

 et souvent d'un rouge extrêmement vif qui présente des varia- 

 tions extraordinaires. C'est parfois un spectacle magnifique de 

 voir à la remontée d'un appareil revenant des grands fonds, ces 

 animaux merveilleux, aux tons rouges intenses qui défient les 

 pinceaux les plus habiles. On en fait, certes, de très jolies 

 représentations et j'ai vu l'été dernier, à bord du yacht du Prince 

 de Monaco, un peintre célèbre, M. Tinayre, en faire de superbes 

 aquarelles; mais malgré tout le talent des artistes il manque 

 quelque chose de la transparence et de la cristallinité colorée. 



On observe aussi du jaune, du violet, du carmin, de l'orangé, 

 rarement du vert, presque jamais du bleu ou du blanc. 



Si la nuit était absolue ces colorations ne s'expliqueraient 

 pas. Au contraire, elles deviennent faciles à comprendre si l'on 

 prouve que les grands fonds sont éclairés. On conçoit alors que 

 dans ces régions inaccessibles les animaux puissent être colorés 

 pour les mêmes raisons que leurs congénères qui vivent à la 

 surface dans la lumière du soleil. 



Un autre caractère très important et très généralement 

 répandu chez les animaux de grandes profondeurs, est le déve- 



