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Enfin, dans les très grands fonds, la faune s'appauvrit beau 

 coup et la luminosité diminue de même. Moins il y a d'ani- 

 maux, moins il y en a de lumineux, et par conséquent moins la 

 lumière est intense. 



Je vous ai montré tout à l'heure quelques Crustacés aveu- 

 gles; il y en a chez lesquels les yeux quoique présents sont 

 atrophiés. De même quelques Poissons n'ont plus d'yeux du 

 tout, et d'autres n'en présentent que des vestiges incapables de 

 fonctionner. 



Si pour établir l'existence de la lumière dans les profondeurs 

 marines, nous n'avions pas d'autres éléments de certitude que 

 les raisons que je viens de vous présenter, nous risquerions de 

 commettre de grosses erreurs. On ne manquerait pas d'objecter 

 que nous ne connaissons rien directement des conditions de 

 l'éclairement dans les grandes profondeurs; il pourrait s'y 

 trouver des radiations spéciales imperceptibles pour nos yeux, 

 mais perceptibles pour ceux des animaux. Il est en effet possi- 

 ble qu'il en soit ainsi. Mais nous avons la preuve irrécusable 

 que beaucoup d'animaux marins, non seulement à la surface, 

 mais encore dans les abîmes sont producteurs de lumière. 



Lorsque le chalut rentre à bord pendant la nuit, ramenant 

 des animaux des grands fonds, il présente un spectacle merveil- 

 leux qui a été décrit déjà depuis longtemps par de nombreux 

 naturalistes, en particulier par ceux des expéditions du Tra- 

 vailleur et du Talisman. 



Au moment où ce grand filet plein de bêtes vivantes encore 

 émerge hors de l'eau, il ruisselle de gouttes de feu, il étincelle 

 d'éclairs de toutes sortes de couleurs lancés par des animaux 

 qui brusquement changent de teinte, passent du vert au rouge, 

 au bleu, à toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. C'est un spectacle 

 magnifique. 



M. de Folin qui a pris part aux campagnes du Travailleur 

 et du Talisman, raconte en termes peut-être un peu trop 

 lyriques cette arrivée du chalut ; je vais vous lire sa description : 



« Combien la surprise fut grande quand on put retirer du 

 filet un grand nombre de gorgones ayant le port d'un arbuste 

 et que ceux-ci jetèrent des éclats de lumière qui firent pâlir les 



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