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Des nombreuses observations recueillies depuis une tren- 

 taine d'années, on est en droit de conclùre que la production de 

 la lumière par les animaux marins n'est pas un phénomène 

 exceptionnel, mais très général, non seulement à la surface, 

 mais encore dans les grandes profondeurs de la mer. 



Je vais maintenant vous montrer quelques exemples choisis 

 parmi les plus caractéristiques de ces animaux lumineux. Je ne 

 peux, bien entendu, en prendre qu'un très petit nombre; mais 

 j'espère que leur diversité suffira pour vous prouver que la 

 luminosité se rencontre dans beaucoup de groupes d'animaux. 



Fig. 62. — Acanthogorgia truncata, Studer. Un des polypes dilaté et grossi. 



Je commencerai par les êtres les plus inférieurs, les Protozo- 

 aires. 



Un des plus connus de ces animaux rudimentaires produc- 

 teurs de lumière, celui qui depuis longtemps a été signalé et 

 décrit par les naturalistes, est la Noctiluque, Noctiluca miliaris 

 (Fig. 60). C'est un tout petit être gélatineux mesurant quelques 

 dixièmes de millimètre de diamètre, formé d'un globule d'où 

 part une sorte de filament locomoteur. Cet animal se reproduit 

 ayec une rapidité extrême ; en quelques heures il donne nais- 

 sance à des centaines d'individus nouveaux si bien qu'à certains 



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