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conférence, vous en présenter un aperçu comprenant les prin- 

 cipales classes du règne animal. J'ai dû en réserver pour aujour- 

 d'hui deux fort importantes, les Crustacés et les Poissons. Mais 

 comme les renseignements que je vous ai donnés sur les classes 

 précédentes sont peut-être un peu effacés de votre mémoire, 

 permettez-moi de vous les rappeler en quelques mots. 



Nous avions examiné tout d'abord les êtres les plus infé- 

 rieurs, microscopiques, qui constituent les éléments principaux 

 du plankton, les Infusoires, les Péridiniens et surtout les Nocti- 

 luques et nous avions constaté que beaucoup de ces formes 

 infinitésimales produisent de la lumière. Chacun des individus 

 n'en produit que très peu mais leur nombre est tellement grand 

 et leur reproduction si rapide, que la totalité de toutes ces 

 petites lumières finit par amener des phénomènes intenses et 

 grandioses comme la phosphorescence de la mer, dont je vous 

 ai dit quelques mots déjà. 



Parmi les Cœlentérés, nous avions vu que diverses formes, 

 arborescentes comme les Gorgones, les Isis, constituent dans 

 les profondeurs de la mer de véritables oasis dont les arbres 

 sont lumineux. Nous avons vu également des animaux flottants, 

 pélagiques, comme les Méduses, les Siphonophores, produire 

 de la lumière en assez grande quantité et de couleur variée. 

 Tous ces animaux brillent au moyen de sécrétions particulières 

 qui sont produites à la surface externe de leur corps ou par les 

 tissus épithéliaux qui recouvrent certaines surfaces intérieures. 



Dans des animaux plus élevés en organisation, comme les 

 Pyrosomes, les Pholades, je vous ait fait constater que la pro- 

 duction de lumière, au lieu d'être généralisée dans tout le corps, 

 était concentrée en un point particulier où se trouvait un 

 organe bien délimité spécialement destiné à la luminosité. Chez 

 les Céphalopodes, je vous ai montré des appareils producteurs 

 de lumière beaucoup plus perfectionnés. Ce n'étaient plus de 

 simples taches lumineuses, mais de véritables appareils d'op- 

 tique, dans lesquels on distinguait une partie productrice de 

 lumière, une autre composée de lentilles condensant la lumière 

 produite par des épithéliums spéciaux, des miroirs projetant 

 cette lumière dans des directions variées et enfin des écrans 



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