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facilité, éclairent vivement sur leur route la région vers laquelle 

 ils s'avancent et ils peuvent ainsi dans une zone étendue déceler 

 plus facilement leur proie. 



On peut encore penser que les organes qui fonctionnent par 

 éclairs et que leur porteur peut braquer dans la direction qui 

 lui convient, sont destinés à aveugler, à éblouir les petits êtres 

 qui se trouvent dans leur voisinage. Ces organes agiraient 

 comme les projecteurs des navires de guerre. 



Il est encore vraisemblable de penser que la phosphores- 

 cence est utile à certains animaux pélagiques vivant en grandes 

 troupes; grâce à elle ils peuvent, dans l'obscurité, ne pas trop 

 s'écarter les uns des autres et ces essaims énormes dont je vous 

 ai parlé ne se dispersent pas. 



Je vous ai fait remarquer que chez les Crustacés, les Pois- 

 sons et les Céphalopodes, les organes lumineux sont toujours 

 placés aux mêmes endroits, en même nombre et produisent les 

 mêmes rayons colorés dans une même espèce. On peut admettre 

 que c'est là un moyen pour eux de se reconnaître dans l'obscu- 

 rité. Ils ont, comme les navires, des fanaux, des lanternes à 

 place et à couleur fixes, ce qui leur permet de préciser s'ils ont 

 affaire soit à un individu de leur propre espèce soit à un autre. 



Enfin il est fort probable que dans une même espèce les 

 mâles et les femelles peuvent se reconnaître à l'aide de ces 

 organes lumineux dont l'éclat et la couleur diffèrent peut-être 

 suivant le sexe; mais nous sommes encore trop peu documentés 

 pour qu'il soit possible de rien affirmer sous ce rapport. 



J'espère vous avoir convaincus que si les profondeurs de la 

 mer manquent complètement de lumière solaire, elles ne sont 

 pourtant pas partout obscures. Les animaux photogènes y abon- 

 dent, et il est probable que les phénomènes lumineux qu'ils 

 produisent seraient au point de vue physique et physiologique, 

 du plus haut intérêt à étudier. Il n'est pas téméraire de penser 

 que les recherches effectuées actuellement dans cette voie four- 

 niront des résultats très curieux. 



J'arrive maintenant au sujet principal de cette leçon, mais 

 comme l'heure dont je dispose est maintenant trop avancée 



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