pour que je vous expose mon programme en entier je suis 

 obligé d'en supprimer une grande partie et de me borner à vous 

 parler seulement de deux grandes classes d'Invertébrés : les 

 Protozoaires et les Echinodermes. Ces deux classes tiennent 

 d'ailleurs une place importante dans la biologie de la mer. 



Les Protozoaires sont des êtres microscopiques qui, la plu- 

 part du temps, ne mesurent que quelques centièmes de milli- 

 mètre de diamètre et sont, par conséquent, invisibles a l'œil nu. 



Les plus inférieurs d'entre eux se réduisent à une gouttelette 

 minuscule d'une matière glaireuse, semblable à une parcelle de 

 blanc d'œuf, transparente et dans laquelle, malgré la puissance 

 des appareils d'optique dont nous pouvons disposer, il est im- 

 possible de reconnaître le moindre organe. Et cependant nous 

 avons la preuve que ces êtres réduits presque à rien se nourris- 

 sent, excrètent, se reproduisent, sont sensibles à diverses exci- 

 tations, à la chaleur, à l'électricité, à la lumière, à certains agents 

 chimiques. Ce sont des êtres fort complexes, tout en étant très 

 simples. 



Ne croyez pas que ces êtres rudimentaires soient des excep- 

 tions, des raretés bonnes à occuper des naturalistes. Il n'en est 

 rien: ce sont, au contraire, des êtres très communs; il y en a 

 partout, dans la mer, dans l'eau douce, dans la terre humide. 

 Ils se déplacent en émettant d'un point quelconque de leur 

 corps de petits prolongements très fins et gluants, qu'on appelle 

 des pseudopodes', ils se liaient sur ces cordages et les rentrent 

 ensuite dans la masse de leur corps, où ils se perdent, se 

 fondent et n'existent plus. Ils reparaissent ensuite quand le 

 besoin s'en fait sentir. Ces fils gluants leur servent à capturer 

 les proies minuscules, à les attirer dans l'intérieur de la goutte- 

 lette qui constitue leur corps où elles sont dissoutes et digérées. 



Un premier perfectionnement de ces êtres microscopiques 

 consiste dans l'apparition d'un noyau, ce qui permet de les 

 assimiler à une cellule ; d'autres s'entourent d'une membrane 

 protectrice. D'autres, d'une organisation plus élevée, différen- 

 cient diverses parties de leur substance pour les adapter à cer- 

 tains rôles bien déterminés. 



Ces perfectionnements nous conduisent jusqu'aux Infusoires 



