— 1 16 — 



de l'océan y forment une boue nommée boue à Globigérines 

 qui recouvre le fond entre 5oo et 4.000 mètres. C'est une vase 

 grise et douce au toucher, qui est en grande partie composée 

 des carapaces de ces Foraminiféres. 



Ces êtres ne peuvent vivre que dans des eaux relativement 

 chaudes ; aussi, dans les régions polaires, le sol est-il dépourvu 

 de Globigérines. Dans le nord de l'Atlantique, on ne les trouve' 

 que dans la région qui correspond aux courants chauds super- 

 ficiels du Gulf Stream. 



Laissons les Foraminiféres pour nous occuper de Frotozo- 



Fig. 102. — Coquilles de Globigérines, très grossies. - {Cliché Hachette) 



aires d'une organisation un peu plus complexe, les Radiolaires. 

 La seule différence sur laquelle je veuille insister, car il y en a 

 bien d'autres, est celle-ci : ces Radiolaires, au lieu de puiser 

 dans l'eau du calcaire, comme les Foraminiféres, y puisent de 

 la silice. Ils se font des squelettes, des carapaces aux formes 

 bizarres, compliquées, en silice. Disons en passant que la silice 

 est l'élément principal du quartz, du cristal de roche, du verre. 

 Cette matière très dure, transparente, en dissolution dans l'eau 

 de mer, est beaucoup plus résistante que le calcaire; c'est elle 

 aussi qui forme l'enveloppe de ces petites algues dont je vous ai 

 déjà parlé, des Diatomées, si abondantes dans le plankton. On 

 les y trouve avec les Radiolaires. 



