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Que deviennent les squelettes de tous ces animaux? Après 

 leur mort ils tombent au fond de la mer où on les trouve mêlés 

 aux Foraminifères, mais dans les très grandes profondeurs les 

 carapaces calcaires des Foraminifères sont dissoutes en route et 

 ont disparu avant d'arriver au fond. Les Radiolaires sont plus 

 solides et subissent cette descente sans se fondre; on ne retrouve 

 plus que leurs squelettes, sans mélange avec des Foramifères, 

 dans les grandes profondeurs dépassant 6.000 mètres. La boue à 

 Radiolaires, presque entièrement siliceuse, mêlée de Diatomées 

 et de spicules d'Epongés se rencontre jusque dans les plus 



Fig. 104. — Asterias rubens Linné. Etoile de mer commune de nos côtes. 

 {Cliché Hachette). 



grands fonds, on en a péché des espèces parfaitement recon- 

 naissables jusqu'à 8.293 mètres. 



Cette boue à Radiolaires recouvre au fond des mers une 

 surface que l'on estime à 8 millions de . kilomètres carrés. 

 La boue à Diatomées siliceuses qui tapisse le fond dans les 

 régions polaires se dépose sur une surface évaluée à 27 millions 

 de kilomètres carrés. 



