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Je n'insiste pas davantage sur ces phénomènes dont vous 

 pouvez entrevoir l'importance. Je ne voudrais pas empiéter sur 

 les attributions de mon collègue M. Thoulet ; je désirais seule- 

 ment vous montrer la grandeur de l'œuvre accomplie par ces 

 infiment petits, qui pris isolément ne sont presque rien, mais 

 dont l'accumulation constitue les continents de l'avenir. 



Dans l'impossibilité où je me trouve, faute de temps, de vous 



Fig. io5. — Goniopecten bifrons Wyville-Thomson. Réduit. — [Cliché Hachette). 



parler de toutes les familles d'êtres inférieurs habitant les grands 

 fonds marins, je suis obligé, ainsi que je l'ai dit, de me limiter 

 à deux d'entre elles, et, puisque nous en avons fini avec les 

 Protozoaires, permettez-moi, sans aucune transition, de passer 

 aux Echinodermes. Tout le monde a vu sur nos côtes des 

 Oursins et des Etoiles de mer qui sont très communs sur les 

 grèves et sur les rochers. Ces animaux appartiennent à la grande 

 famille des Echinodermes; ils comptent parmi les plus antiques 

 habitants de notre globe; car on trouve leurs restes fossiles 



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