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jusque dans les terrains les plus anciens formés au sein des 

 mers; ils se sont perpétués jusqu'à nos jours à travers des 

 milliers de siècles sans beaucoup changer de forme et sans subir 

 de très profondes modifications; aussi, sauf dans quelques cas 

 particuliers, ont peut à première vue les reconnaître, que l'on 

 ait affaire à des espèces vivantes ou aux fossiles les plus véné- 

 rables. On les trouve sous toutes les latitudes; ils abondent 

 dans les mers chaudes ; les récentes expéditions polaires ont 



Fig. 106. — Zoroaster fulgens Wyville-Thomson. — (Cliché Hachette). 



montré qu'ils n'étaient pas rares dans les mers froides. Ils vivent 

 aussi bien à la surface que sur le plateau continental ou dans 

 les grands fonds; ils sont communs dans les fonds de 1.000 à 

 2.000 mètres; on en trouve encore beaucoup jusqu'à 4.000 mè- 

 tres; ils deviennent plus rares à 5. 000 mètres mais on en a 

 recueilli encore au delà de 6.000. 



Lorsqu'on examine une série de ces animaux, pris dans les 

 diverses familles composant la classe des Echinodermes, on est 



