LEÇON V 



(i e r Avril igo5) 



Les Eponges, — Les Céphalopodes. 



Mesdames, Messieurs, 



Dans notre dernier entretien, je vous ai montré les formes 

 caractéristiques de deux groupes d'animaux invertébrés placés 

 l'un tout à fait au bas de l'échelle des êtres, les Proto\oaires y 

 l'autre situé dans la hiérarchie des animaux à un niveau plus 

 élevé, les Echinodermes. 



Je vous ai fait remarquer que si l'on prend un Protozoaire 

 isolé, on constate que la masse vivante de son corps n'est qu'une 

 infime molécule de protoplasma mais que son squelette joue 

 un rôle géologique fort important parce que l'accumulation de 

 milliards de ses semblables forme dans le fond de la mer des stra- 

 tifications de terrains nouveaux qui plus tard émergeront et for- 

 meront des îles et des continents. 



Nous allons aujourd'hui, en suivant une méthode analogue, 

 étudier deux autres groupes d'invertébrés : l'un très inférieur, 

 les Eponges, l'autre beaucoup plus élevé en organisation, les 

 Céphalopodes. 



Nous commencerons par les Eponges. Naturellement, je ne 

 vous ferai pas ici un cours sur les Spongiaires, sur leurs organes 

 et leur classification; je ne voudrais pas soumettre votre patience 

 à une pareille épreuve. Je veux seulement vous dire en quelques 

 mots ce qu'est une Eponge et vous montrer quelques-unes des 

 formes de mers profondes en insistant seulement sur leurs 

 différences avec les espèces côtières. 



En dehors des naturalistes, qui connaissent les Eponges, on 



