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Remarquez encore ces petites soies qui passent en différents 

 points ; ce sont des éléments du squelette, absents chez les 

 Eponges cornées, mais développés chez d'autres espèces que je 

 vous montrerai dans un instant. C'est ce qu'on appelle des spi~ 

 cules, qui forment la partie solide de l'animal. 



J'ai pris comme exemple l'Eponge usuelle, celle qu'on 

 trouve partout, et que tout le monde connaît; mais je dois dire 

 tout de suite que ces Eponges à tissu souple, les Eponges cornées, 

 ne sont qu'une exception dans la famille des Spongiaires si on les 



Fig. 14b. — Askonema setubalense Saville Kent. Eponge Hexactinellide. 

 Réduite au huitième. — {Cliché Hachette). 



compare au nombre énorme d'espèces qui ne sont pas cornées. 

 Que sont donc les autres? Supposez que dans une Eponge le 

 squelette se solidifie; les filaments au lieu de rester souples 

 deviendront calcaires ou siliceux, et l'on obtiendra des éponges 

 qui loin d'être souples et molles seront rugueuses, cassantes, et, 

 naturellement inutilisables pour les usages que vous savez. 



Tandis que les fils cornés avaient des formes quelconques, 

 au contraire chez les Eponges à squelette dur les éléments qui 



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