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vous connaissez certainement, le Nautile(Fig. 1 58). Cette coquille 

 au lieu d'être un os sous-cutané est devenue une véritable 

 enveloppe extérieure dont la forme est très jolie et les couleurs 

 brillantes; l'intérieur est divisé en chambres (Fig. 159) par des 

 cloisons nacrées, que l'on utilise dans certains pays pour divers 

 usages ornementaux. 



Ce singulier Céphalopode ne vit guère que dans les mers 

 chaudes de la Malaisie; on en trouve quelquefois à la Nouvelle- 

 Calédonie. Il peut soit s'enfoncer dans la mer, soit flotter à la 

 surface au moyen d'un mécanisme dont le fonctionnement 

 compliqué n'est pas bien connu ; il peut en effet remplir ou 

 vider à volonté les chambres de sa coquille ce qui, modifiant sa 



Fig. i5g. — Nautile flambé dans sa coquille qui a été sciée pour montrer 

 ses cloisons intérieures et son siphon. — [Cliché Hachette). 



densité, lui permet de régler ses mouvements verticaux de 

 plonger ou de venir à la surface de la mer. 



Ce Nautile intéresse les naturalistes à un autre point de 

 vue. Il est le seul représentant actuel d'innombrables Céphalo- 

 podes disparus dont nous trouvons les restes fossiles dans 

 beaucoup de terrains anciens d'origine marine : ce sont les 

 Ammonites. Les Ammonites et les formes diverses qui leurs 

 sont alliées peuplaient abondamment les mers aux époques juras- 

 sique et crétacique; certaines d'entre elles avaient des coquilles 

 atteignant plus d'un mètre de diamètre et que l'on retrouve 

 maintenant fossiles et souvent très bien conservées. 



