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de la nageoire à la pointe des tentacules atteint, 14 à 1 5 mètres; 

 On en connait même un qui mesurait 17 mètres. 



Vous voyez ici (Fig. 171) la moitié inférieure, d'un Cépha- 

 lopode auquel il manque la tête et les bras ; l'animal complet avec 

 ses tentacules devait avoir 5 ou 6 mètres. Le corps est complè- 

 tement couvert d'écaillés qui lui forment une cuirasse cartila- 

 gineuse. Cet animal très curieux, unique en son genre, a été 

 recueilli par le Prince de Monaco dans l'estomac d'un Cachalot, 

 en compagnie de beaucoup d'autres Céphalopodes très intéres- 

 sants qui formaient là une collection de raretés. 



Les gros Céphalopodes sont très difficiles à se procurer et 

 ce n'est guère que dans l'estomac des Cétacés qu'on peut à 

 l'occasion les trouver. Comme vous pouvez bien le penser, cette 

 façon de chasser les Céphalopodes n'est pas à la portée de tout 

 le monde. 



Ce fait démontre l'existence, dans les eaux profondes, de 

 grands Céphalopodes qui échappent a nos engins de pêche, et 

 qui forment une faune qui nous est presque inconnue. 



Je ne peux malheureusement pas vous signaler tout ce qu'il 

 y a d'intéressant chez les Céphalopodes ; je suis obligé d'aller 

 vite pour ne pas trop dépasser le temps dont je dispose, et je 

 dois me borner à faire un choix très succinct parmi les parti- 

 cularités biologiques qui rendent ces animaux si remarquables. 



Je vais donc me borner à vous dire seulement quelques 

 mots de la faculté que les Céphalopodes possèdent de changer 

 de couleur à volonté. C'est un des phénomènes les plus curieux 

 auxquels on puisse assister, et qui mérite une brève explication. 



Vous avez dû remarquer que la plupart des espèces que je 

 vous ai montrées avaient de petites taches cutanées plus ou 

 moins étoilées, de couleur variées, que l'on appelle des chro- 

 matophores. Qu'est-ce donc qu'un chromataphore? 



Supposez une toute petite goutelette de protoplasma colorée 

 en rouge, noir, vert, bleu, rose, jaune, etc.. A l'état de repos, 

 elle est sphérique, et occupe le minimum possible de volume. 



L'animal peut à volonté aplatir cette petite sphère, et en étaler 

 le protoplasma coloré, qui par conséquent acquiert une surface 

 beaucoup plus grande. La substance colorée prend la forme 



