- i3 — 



l'on doit les considérer simplement comme des formes plus 

 jeunes et par conséquent plus petites. 



Cette dernière observation me paraît de la plus grande im- 

 portance et propre à soulever le mystère qui rendait encore 

 quelque peu obscure l'histoire des Glaucothoés. D'après M. E. 

 Thompson (03, p. i 56), en effet, les larves glaucothoé d'Eupa- 

 gurus ne vivent que 4 ou 5 jours, pendant lesquels on les voit 

 aller et venir de la surface vers le fond pour chercher l'abri pro- 

 tecteur d'une coquille; trouvent-elles cet abri, leur asymétrie 

 interne se développe quelque peu, après quoi elles muent et 

 acquièrent l'abdomen de l'adulte; dans le cas contraire, elles 

 cessent de croître et bientôt périssent, du moins dans l 'aquarium 

 où on les élève. Les Glaucothoés des carcinologistes appartien- 

 nent, on l'a vu, à divers genres fort éloignés des Eupagurus, et 

 cela suffit pour expliquer les différences qu'elles présentent vis 

 à vis des Glaucothoés eupaguriennes (absence d'écaillés ophthal- 

 miques, symétrie parfaite de la nageoire caudale); au surplus, elles 

 ont une propriété que ne possèdent peut-être pas, à l'état-libre, 

 les glaucothoés d'Eupagurus, celle de continuer à muer et à 

 croître quand elles ne trouvent pas de coquilles pour leur méta- 

 morphose. Dès lors, il y a lieu de croire que ces Glaucothoés, 

 quand elles ont atteint une longueur de 3 à 4 mm , s'efforcent 

 d'atteindre le fond pour y chercher un abri, mais que certaines 

 d'entre elles ne réussissent pas dans cette tâche, soit faute de 

 coquilles, soit à cause d'un courant qui les entraîne. Les pre- 

 mières, une fois abritées, se transforment en Paguridés du type 

 auquel elles appartiennent; les autres, moins fortunées, conti- 

 nuent leur existence pélagique en subissant des mues et pour- 

 suivant leur croissance. Ainsi s'explique la rareté des grandes 

 Glaucothoés et l'abondance des petites, établie par les recher- 

 ches de la Princesse- Alice. 



Que deviennent en fin de compte ces Glaucothoés errantes et 

 de grande taille? peuvent-elles croître indéfiniment, se trans- 

 former en Paguride abrité quelles que soient leurs dimensions, 

 ou acquérir la maturité sexuelle tout en conservant leurs carac- 

 tères de larves. Comme on ne connaît pas de Glaucothoés 

 dépassant 20 mm , la première de ces hypothèses paraît inaceptable; 



(Si) 



