épaisseur d'un mètre et plus. Un autre sondeur, construit pour 

 mes travaux par M. Léger, ingénieur de Monaco, et qui se 

 se compose de deux petites dragues ramenées l'une vers l'autre 

 après leur contact avec le fond, ramasse un échantillon de celui- 

 ciquand il est formé de sable ou de gravier, c'est-à-dire de ma- 

 tériaux incapables d'adhérer aux parois d'un tube. 



Nous ne possédons aucun moyen de détacher un morceau 

 de la croûte terrestre que les éruptions sous-marines font par- 

 fois émerger des couches sédimentaires dans les grandes pro- 

 fondeurs, ni une parcelle du squelette rocheux mis à nu par les 

 courants. 



La température est obtenue avec des thermomètres spéciaux 

 qui, par le moyen d'un renversement commandé au moment 

 voulu, conservent sans altération le degré atteint, avec toute 

 l'approximation nécessaire. Cette température s'abaisse d'abord 

 très vite dans les couches supérieures, puis de plus en plus len- 

 tement jusqu'à ce qu'elle descende à 3° ou 2° vers S.ooo mètres 

 et 4.000 mètres quand il s'agit de l'océan; mais il en est autre- 

 ment pour les bassins fermés par un seuil, tels que la Méditer- 

 ranée, où la température des profondeurs ne subit pas l'influence 

 des eaux polaires. 



Quant aux courants, dont l'action mécanique sur la biologie 

 est considérable pour le transport des larves, des œufs et de la 

 masse énorme d'animaux infimes désignés sous la qualification 

 de «Plankton», incapables de se donner une direction volon- 

 taire au milieu des forces de la mer, j'ai étudié pendant dix ans 

 ceux de la surface de l'Atlantique Nord au moyen de flotteurs 

 qui m'ont permis d'établir leur direction générale et leur 

 vitesse moyenne suivant les régions. Elle correspond à un vaste 

 tourbillonnement dont le centre se trouve dans le sud ouest 

 des Açores et dont la vitesse moyenne atteint 4 milles 48 par 

 vingt-quatre heures. 



Depuis peu d'années l'étude des courants inférieurs, beau- 

 coup plus difficile, car on se trouve en face d'une circulation 

 qui, dans les grandes profondeurs, est presque insensible, m'a 

 entraîné à des opérations considérables dont les résultats ne 

 sont pas encore complètement étudiés. 



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