horizontal suivant des procédés courants dans mes travaux 

 océanographiques. Ce retournement de l'appareil peut être 

 provoqué ainsi à n'importe quelle profondeur, et, dans ce 

 mouvement de bascule, l'extrémité du tube capillaire se brise 

 contre un butoir ; l'eau ambiante pénètre alors jusque dans 

 l'ampoule et la longueur du tube empêche toute contamination 

 de se produire de l'extérieur à l'intérieur pendant la remontée 

 de l'appareil. Les précautions nécessaires sont prises ensuite 

 pour éviter la contamination depuis cet instant jusqu'à celui où 

 le liquide est répandu sur le bouillon de culture, un bouillon 

 spécial fait avec des animaux marins. Bref, l'instrument ne 

 verse dans les tubes d'ensemencement que les bactéries de la 

 couche d'eau au sein de laquelle il a été ouvert. 



Les faits généraux indiqués par cette méthode sont les sui- 

 vants : près des côtes et surtout à l'embouchure des fleuves, le 

 nombre des bactéries est considérable (plusieurs centaines ou 

 plusieurs milliers par centimètre cube). 



A mesure qu'on gagne la haute mer ce nombre diminue 

 rapidement. Tout à fait au large les bactéries sont relativement 

 rares mais, d'une façon générale, elles sont encore assez abon- 

 dantes près de la surface (quelques unités, quelquefois des 

 dizaines par centimètre cube) ; enfin, elles diminuent très vite à 

 mesure que l'on descend, et il arrive que, vers mille mètres, on 

 ne puisse déceler aucune bactérie dans 3o centimètres d'eau. 

 C'est une eau parfaitement stérile, aussi pure que les eaux de 

 source. 



Cependant il y a des exceptions et l'eau des plus grandes 

 profondeurs peut contenir un nombre de bactéries atteignant 

 plusieurs unités par centimètre cube. L'interprétation de ce fait 

 semble, d'ailleurs naturelle. Toutes les expériences s'accor- 

 dent, en effet, pour montrer que le nombre des bactéries est en 

 relation étroite avec l'intensité de la vie. Car il est évident que 

 les bactéries se développeront et se multiplieront là où elles 

 auront un travail à accomplir, par exemple sur les cadavres des 

 animaux marins ou dans les couches marines renfermant en 

 abondance des « excréta ». 



C'est ainsi qu'à la surface les bactéries abondent d'autant 



