plus que plankton est lui-même plus richement représenté. 

 Une expérience réalisée pendant la campagne de 1904 vient 

 donner un nouvel appui à cette manière d'envisager la répari- 

 tion des bactéries marines. 



On sait qu'en pleine mer, à la profondeur de 3oo mètres, les 

 bactéries sont déjà rares. Or, il existe au large de toute côte, 

 entre les Açores et le Portugal un banc (le banc Gorringe), qui 

 s'élève du fond de la mer et arrive à quelques centaines de 

 mètres de la surface ; la superficie de ce plateau sous-marin est 

 habitée par une faune nombreuse. 



Eh bien toutes les prises d'eau faites près de la surface de ce 

 banc se sont montrées d'une grande richesse en bactéries, alors 

 que l'eau prise à la même profondeur en dehors de ses limites 

 était presque constamment aseptique. 



L'étude précédente offre seulement un intérêt relatif, et, 

 maintenant qu'on possède un appareil fonctionnant à souhait, il 

 conviendrait d'étudier la physiologie des bactéries marines. 



Les déchets excrétés par les animaux terrestres, après avoir 

 été simplifiés par certaines bactéries, sont repris par les plantes 

 vertes qui, au moyen de l'assimilation chlorophyllienne, procé- 

 dant à un travail de synthèse, font rentrer dans le cycle de la 

 vie l'azote et le carbone qui en étaient sortis à un état trop sim- 

 plifié pour les animaux supérieurs. 



Dans le milieu marin cette étape chlorophyllienne du circu- 

 lus vital de la matière paraît faire défaut, car ce n'est assuré- 

 ment pas le mince liséré des plantes côtières qui peut avoir un 

 rôle important au point de vue dont il s'agit, étant donnée 

 l'immensité des mers. D'autre part les algues, les plantes à 

 chlorophylle, sont relativement peu nombreuses à la surface de 

 la mer. Il est donc presque certain que le travail accompli par 

 les bactéries marines touchant le remaniement du carbone et 

 de l'azote est une œuvre considérable. 



Déjà quelques recherches ont montré que les bactéries 

 fixatrices d'azote gazeux existaient à la surface de la mer. Sont 

 elles nombreuses? Existent-elles sous toutes les latitudes, à 

 toutes les profondeurs ? Autant de questions qui demandent 

 pour être résolues, des études d'un grand intérêt, et dont le 



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