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tère fondamental de l'animalité, c'est-à-dire être doués d'or- 

 ganes locomoteurs (les cils vibratiles) et exécuter des mou- 

 vements, en apparence volontaires. A coté de ces germes 

 végélaux et de ces corpuscules fécondateurs que nous avons 

 décrits sous le nom (ïanthérozo'idcs dans les Algues, les Mousses 

 elles Fougères, qui, au sein des liquides, vont et viennent, 

 comme des animaux inférieurs, cherchent à pénétrer dans des 

 cavités, s'en éloignent, y reviennent et s'y introduisent, en se 

 comprimant avec un apparent effort, à côté de ces organismes 

 végétaux mobiles, placez des Infusoires, et môme des Coraux 

 ou des Gorgones, et dites s'il est facile de reconnaître, sans 

 une étude approfondie, où est la plante, où est l'animal. La 

 ligne de démarcation précise que l'on a voulu établir entre les 

 deux règnes de la nature, est donc bien difficile à tracer. 



Le mot de zoophyte nous paraît très -heureusement trouvé 

 et tout à fait digne d'être maintenu dans la science, parce 

 qu'il consacre, et matérialise, pour ainsi dire, cette sorte de fu- 

 sion qui se fait entre les deux règnes de la nature, aux limites 

 de leur passage. 



Gardons -nous néanmoins d'aller trop loin dans cette idée, 

 et, sur la foi d'un mot heureux, n'allons pas altérer les vrais 

 rapports des êtres. En se servant du nom de zoophytes pour 

 désigner un grand embranchement du règne animal, que nos 

 jeunes lecteurs n'aillent point s'imaginer que les êtres ainsi 

 désignés en histoire naturelle sont des créatures ambiguës, 

 qui appartiendraient à la fois aux deux règnes, et pourraient 

 indifféremment se ranger dans l'un ou dans l'autre. Les Zoo- 

 phytes sont des animaux et rien que des animaux. Ce qui les 

 a fait désigner sous ce nom, qui signifie animal-planle (du 

 grec J^wov , animal, ^utov, plante), c'est que plusieurs d'entre 

 eux ressemblent extérieurement à des végétaux, qu'ils se divi- 

 sent souvent en espèces de rameaux, comme les plantes, et 

 se couronnent quelquefois d'organes, teints comme nos fleurs, 

 de couleurs assez vives. 



Cette analogie extérieure du Zoophyte avec une plante n'est 

 chez aucun être aussi apparente que chez le Corail. Son enra- 

 cinement dans le sol et sur les rochers, la forme de ses ra- 

 meaux, plusieurs fois subdivisés , et surtout les appendices 



