DES OISEAUX- MOUCHE S. 9 

 canal , divisé au bout en deux filets ; elle 

 a la forme d'une trompe, dont elle fait les 

 fonctions : l'oiseau la darde hors de son 

 bec , apparemment par un mécanisme 

 de l'os hyoïde, semblable à celui de la 

 langue des pics ; il la plonge jusqu'au 

 fond du calice des fleurs pour en tirer les 

 sucs. Telle est sa manière de vivre , d'a- 

 près tous les auteurs qui en ont écrit. Ils 

 n'ont eu qu'un contradicteur ; c'est M. 

 Badier , qui , pour avoir trouvé dans 

 l'œsophage d'un orseau-mouche quelques 

 débris de petits insectes , en conclut qu'il 

 vit de ces animaux , et non du suc des* 

 fleurs. Mais nous ne croyons pas devoir 

 faire céder une multitude de témoignages 

 authentiques à une seule assertion 5 qui 

 même paroît prématurée. En effet , que 

 l'oiseau-mouche avale quelques insectes , 

 s'ensuit-il qu'il en vive et s'en nourrisse 

 toujours ? et ne semble-t-il pas inévitable 

 qu'en pompant le miel des fleurs , ou re- 

 cueillant leurs poussières , il entraîne en 

 même temps quelques uns des petits in- 

 sectes qui s'y trouvent engagés ? Au reste , 

 Ja nourriture la plus substantielle est 



