8 HISTOIRE NATURELLE 

 rentes. A peine apperçoit-on leurs pieds J 

 tant ils sont courts et menus : ils en font 

 peu d'usage ; ils ne se posent que pour 

 passer la nuit , et se laissent , pendant 

 le jour , emporter dans les airs. Leur vol 

 est continu 5 bourdonnant et rapide. 

 Marcgrave compare le bruit de leurs ailes 

 à celui d'un rouet , et l'exprime par les 

 syllabes hour , hour , hour. Leur battement 

 est si vif , que l'oiseau , s'arrêtant dans les 

 airs , paroît non seulement immobile , 

 mais tout-à-fait sans action. On le voit 

 s'arrêter ainsi quelques instans devant 

 une fleur , et partir comme un trait pour 

 aller à une autre. Il les visite toutes , 

 plongeant sa petite langue dans leur sein , 

 les flattant de ses ailes, sans jamais s'y 

 fixer 5 mais aussi sans les quitter jamais ; 

 il ne presse ses inconstances que pour 

 mieux suivre ses amours et multiplier ses 

 jouissances innocentes : car cet amant 

 léger des fleurs vit à leurs dépens sans les 

 flétrir ; il ne fait que pomper leur miel 5 

 et c'est à cet usage que sa langue paroît 

 uniquement destinée. Elle est composée 

 de deux fibres creuses , formant un petit 



