102 HISTOIRE NATURELLE 

 merveilles v iront étç saisis d'étomieriient 

 qu'à la vue des perroquets et des singes ; 

 ce sont les seuls animaux qui aient fixé 

 leur stupide attention. Ils arrêtent leurs 

 canots pendant des heures entières pour 

 considérer les cabrioles des sapajous, et 

 les perroquets sont les seuls oiseaux qu'ils 

 se fassent un plaisir de nourrir , d'élever , 

 et qu'ils aient pris la peine de chercher 

 à perfectionner ; car ils ont trouvé le 

 petit art , encore inconnu parmi nous , 

 de varier et de rendre plus riches les 

 belles couleurs qui parent le plumage de 

 ces oiseaux *. 

 * L'usage de la main , la marche à deux 

 pieds , la ressemblance , quoique gros- 

 sière , de la face , le manque de queue y 



* On appelle perroquets tapirés ceux auxquels 

 les sauvages donnent ces couleurs artificielles : c'est* 

 dit-on, avec du sang d'une grenouille, qu'ils laissent 

 tomber goutte à goutte dans les petites plaies qu'ils 

 font aux jeunes perroquets en leur arrachant des 

 plumes; celles qui renaissent changent de couleur, 

 et de vertes ou jaunes qu'elles éloicnt, deviennent 

 orangées, couleur de rose ou panachées , seloi} 

 les drogues qu'ils emploient. 



