120 HISTOIRE NATURELLE 

 ils sauront le découvrir , l'atteindre , le 

 dévaster; et les enfans , cette aimable 

 portion du genre humain 5 mais toujours 

 malfaisante par désœuvrement , violeront 

 sans raison ces dépôts sacrés du produit 

 de l'amour. Souvent la tendre mère se 

 sacrifie dans l'espérance de sauver ses 

 petits ; elle se laisse prendre plutôt que 

 de les abandonner ; elle préfère de parta- 

 ger et de subir le malheur de leur sort à 

 celui d'aller seule l'annoncer par ses cris 

 à son amant , qui néanmoins pourroit 

 seul la consoler en partageant sa douleur. 

 L'affection maternelle est donc un sen- 

 timent plus fort que celui de la crainte , 

 et plus profond que celui de l'amour y 

 puisqu'ici cette affection J'emporte sur les 

 deux dans le cœur d'une mère, et lui fait 

 oublier son amour , sa liberté , sa vie. 



Pourquoi le temps des grands plaisirs 

 est- il aussi celui des grandes sollicitudes ? 

 pourquoi les jouissances les plus déli- 

 cieuses sont-elles toujours accompagnées 

 d'inquiétudes cruelles , même dans les 

 êtres les plus libres et les plus innocens ? 

 n'est-ce pas un reproche qu'on peut faire 



